AI時代だからこそ考えたい。「ブルーカラー」で働くということ

「将来、どんな仕事に就けば安心なのだろう？」

そんな問いへの答えが、ここ数年で大きく変わり始めているように感じます。

少し前までなら、

「できるだけ勉強して、大学へ行って、大きな会社に入る」

「体を使う仕事より、デスクワークのほうが安定している」

そんな考え方が、ひとつの「正解」として語られてきました。

建設業、製造業、設備業、運送業、自動車整備、電気工事、
配管工事、溶接、板金、大工など、いわゆる「ブルーカラー」と呼ばれる仕事は、長い間、

「きつい」

「汚い」

「危険」

という「3K」のイメージで語られることも少なくありませんでした。

ところが今、その価値が大きく見直され始めています。

その理由のひとつが、AIです。

AIが文章を書き、画像をつくり、翻訳し、資料をまとめ、
プログラムを書き、データを分析する。

私たちが「人間にしかできない」と思っていた仕事の一部を、
AIが驚くほどのスピードでこなすようになりました。

そんな時代になったからこそ、逆に価値が見えてきたものがあります。

それが、

「現場で、自分の手を使って何かをつくる仕事」

です。

今回の記事を読んで、改めてブルーカラーという仕事について考えてみました。

「頭を使う仕事」と「体を使う仕事」という分け方は、もう古い

ブルーカラーについて考えるとき、まず変えなければならないと思うのが、

「ホワイトカラー＝頭を使う仕事」

「ブルーカラー＝体を使う仕事」

という考え方です。

実際の現場を知っている人なら、この分け方がかなり乱暴なものだと
分かるのではないでしょうか。

たとえば大工さん。

図面を理解し、材料の性質を考え、寸法を確認し、
現場の状況に合わせて施工方法を判断する。

同じ住宅をつくる仕事でも、現場は毎回同じではありません。

土地も違う。

天候も違う。

材料も違う。

建物も違う。

他の職人との工程も違う。

予定通り進まないことだってあります。

そのたびに、

「じゃあ、どうするか」

を考える必要があります。

電気工事も同じです。

設備工事も同じ。

自動車整備も同じ。

溶接も同じ。

板金も同じ。

農業だってそうです。

現場では、マニュアル通りにいかないことがたくさんあります。

むしろ優秀な職人ほど、手だけではなく、ものすごく頭を使っています。

音を聞く。

匂いを感じる。

手に伝わる振動を感じる。

材料の状態を見る。

周囲の状況を見る。

経験から「いつもと何か違う」と判断する。

そして、その場で最適な方法を考える。

こうした能力は、テストの点数では測れません。

しかし、社会を動かすうえでは、とても重要な能力です。

ブルーカラーとは「体だけを使う仕事」ではありません。

頭と体と経験を同時に使う仕事。

そう考えたほうが、本来の姿に近いのではないでしょうか。

AI時代になって「手を動かせる人」の価値が見えてきた

AIの進歩を見ていると、不思議な逆転現象が起きています。

これまで、

「機械に奪われるのは単純労働」

と言われてきました。

一方で、

「知的労働は人間にしかできない」

と思われていました。

ところが生成AIが登場して、その前提が揺らぎ始めています。

文章の要約。

議事録作成。

資料作成。

翻訳。

画像制作。

データ分析。

簡単なプログラミング。

メール作成。

企画案。

マーケティング分析。

これらはすでにAIがかなりの部分を支援できます。

もちろん、だからといってホワイトカラーの仕事がすべてなくなるわけではありません。

ただ、

「パソコンの中だけで完結する仕事ほどAIが入り込みやすい」

ということは、かなり明確になってきました。

一方で現実世界は、想像以上に複雑です。

築30年の住宅へ行って、

「ここの配管から水が漏れているから直してください」

と言われる。

図面が残っていないかもしれない。

壁を開けてみたら想定外の施工になっているかもしれない。

部品が廃番になっているかもしれない。

別の場所も傷んでいるかもしれない。

そこで、

「この状態なら、この方法が一番いい」

と判断し、実際に工具を持って直す。

AIが答えを出すことはできても、

現場へ行って、

状況を確認して、

手を動かして、

最後まで直すところまでを完全に代替することは、まだ簡単ではありません。

つまりAI時代に価値が高まるのは、

「知っている人」だけではなく、「できる人」なのではないか。

そんなことを感じます。

「何を知っているか」から「何ができるか」へ

インターネットが普及する前は、「知っている」ということ自体に価値がありました。

専門的な知識を持っている人に聞かなければ、答えが分からなかったからです。

インターネットが登場すると、検索すれば多くのことが分かるようになりました。

そしてAIが登場した現在は、質問すれば、かなり高度な内容まで瞬時に整理してくれます。

つまり、

「知識を持っているだけ」の価値は相対的に下がっていく可能性があります。

しかし、

「知っている」

と

「できる」

は違います。

AIに、

「壁紙の貼り方を教えて」

と聞けば、詳しく教えてくれるでしょう。

でも、実際に美しく壁紙を貼れるかどうかは別問題です。

「溶接の方法を教えて」

と聞けば説明してくれるでしょう。

しかし、きれいで強度のある溶接ができるようになるには練習が必要です。

「エンジンの故障原因を教えて」

と聞けば候補を出してくれるでしょう。

しかし、実際の車を見て原因を特定し、分解して修理するのは別の能力です。

「家の建て方を教えて」

と言えば、AIは工程を説明できます。

それでもAIがその土地へ行き、基礎をつくり、柱を立て、屋根を施工して家を
完成させてくれるわけではありません。

知識が簡単に手に入る時代だからこそ、

実際に何かをできる人の価値が上がっていく。

私は、これがこれからの仕事を考えるうえで非常に大きな変化だと思います。

ブルーカラーの魅力は「自分の仕事が残る」こと

ブルーカラーの仕事には、もうひとつ大きな魅力があります。

それは、

自分がやった仕事が目の前に残ることです。

家を建てる。

道路をつくる。

橋をつくる。

鉄骨を加工する。

機械を組み立てる。

車を修理する。

電気を通す。

空調設備を設置する。

水道を直す。

家具をつくる。

農作物を育てる。

仕事が終わったとき、

「これを自分がつくった」

と言えるものがあります。

これは、実はとても大きなことだと思います。

デスクワークをしていると、自分の仕事が社会の
どこにつながっているのか分からなくなることがあります。

会議をする。

資料をつくる。

メールを送る。

数字をまとめる。

報告書を書く。

もちろん、それらも必要な仕事です。

しかし一日が終わったとき、

「今日、自分は何をつくったのだろう？」

と感じることもあります。

職人の仕事には、それが分かりやすい。

朝にはなかったものが、夕方にはできている。

壊れていたものが直っている。

何もなかった土地に建物ができていく。

昨日まで使えなかった設備が使えるようになる。

そこには、

「自分の仕事が誰かの生活につながっている」という実感があります。

仕事をするうえで、この感覚は給料とはまた違った大きな価値だと思います。

技術が「自分自身」に蓄積されていく

ブルーカラーの仕事の魅力として、私が特に大きいと思うのが、

経験が自分自身に蓄積されることです。

入社1年目ではできなかったことが、3年後にはできる。

3年目では分からなかったことが、10年後には一目見て分かる。

最初は先輩に聞かなければできなかった作業を、一人でできるようになる。

そしていつか、自分が若い人に教える側になる。

これは非常に分かりやすい成長です。

しかも、その技術は会社だけのものではありません。

自分のものです。

勤務先が変わったとしても、

身につけた技術まで会社に置いていく必要はありません。

溶接ができる。

電気工事ができる。

機械を修理できる。

建物をつくれる。

配管を施工できる。

重機を操作できる。

そうした能力は、

自分自身の中に残る「資産」になります。

会社の肩書きがなくなっても、

名刺がなくなっても、

「自分にはこれができる」

と言える。

これは変化の激しい時代において、かなり強いことではないでしょうか。

「学歴」より「腕」が評価される世界

ブルーカラーの世界には、良い意味で実力主義的な側面があります。

もちろん資格が必要な仕事もあります。

学校で学ぶことも重要です。

しかし最終的には、

「この人に任せれば大丈夫」

と思ってもらえるかどうか。

そこが非常に大きい。

20代でも技術があれば評価される。

経験を積めば仕事の幅が広がる。

資格を取ればできる仕事が増える。

難しい仕事を任されるようになる。

そして、

「○○さんにお願いしたい」

と名前で仕事が来るようになる。

ここまでいけば非常に強い。

会社員であっても、

会社の名前ではなく、自分の技術で必要とされる人になることができます。

これは働く人にとって大きな自信になると思います。

若いうちから「プロ」になれる

大学を卒業して22歳で社会人になる人がいる一方、
高校卒業後18歳から現場に入る人もいます。

その場合、22歳になった時点ですでに4年間の現場経験があります。

25歳なら7年。

30歳なら12年です。

30歳で10年以上の経験を持つ職人。

これはかなり大きな強みです。

若いうちから、

「自分には専門分野がある」

と言えるようになります。

これからの時代、これはとても重要だと思います。

「何の会社に勤めているか」

より、

「あなたは何ができますか？」

が問われる社会になっていくからです。

会社という看板だけではなく、

自分自身の専門性を持つ。

ブルーカラーの仕事は、その専門性を若いうちから
身につけられる仕事でもあります。

人手不足は問題である一方、若い人にとってはチャンスでもある

建設業や製造業では、長い間人手不足が課題になっています。

これは業界にとっては非常に深刻な問題です。

しかし見方を変えると、これからその世界へ入る若い人にとっては大きなチャンスでもあります。

ベテラン職人が引退していく。

しかし建物はなくならない。

道路もなくならない。

電気も水道も必要です。

工場も必要です。

機械もメンテナンスしなければならない。

住宅も修理しなければならない。

社会インフラは、人間が生活する限り必要です。

ところが、それを施工したり修理したりできる人が減っていく。

需要がある。

しかし供給できる人が少ない。

経済の基本で考えれば、

希少な技術を持つ人の価値は上がります。

だからこそ企業側も、

「職人だから安く働いてもらう」

という昔ながらの考え方から変わらなければなりません。

技術を持つ人材を確保したければ、待遇を改善する。

休日を増やす。

安全性を高める。

暑さ対策をする。

若手をきちんと育てる。

キャリアアップを示す。

給与を上げる。

こうした改革が必要になります。

人手不足を単なる「困った問題」で終わらせるのではなく、

働く人の価値を正しく評価するきっかけにできるか。

そこが非常に重要だと思います。

もちろん「3K」が消えたわけではない

ここは忘れてはいけません。

ブルーカラーの仕事が注目されているからといって、

「これからはブルーカラーが最高だ」

と単純に考えるのも違うと思います。

現場によっては今でも、

暑い。

寒い。

重い。

危険。

汚れる。

そうした問題があります。

特に近年の夏の暑さは、屋外作業をする人にとって大きな問題です。

「AIに仕事を奪われないからいい仕事」

というだけでは、人は定着しません。

仕事そのものに将来性があっても、

働く環境に将来性がなければ若い人は残らないでしょう。

だから必要なのは、

ブルーカラーを美化することではありません。

ブルーカラーの価値を正しく評価し、その価値に見合った働き方へ変えていくことです。

AIとブルーカラーは「敵」ではない

そしてもうひとつ大切なのが、

「AIか職人か」

という二者択一にしないことです。

私はむしろ、

これから一番強いのは「AIを使える職人」ではないか

と思っています。

たとえば建設現場。

AIで見積書を作る。

AIで施工計画のたたき台をつくる。

過去の施工事例をAIで検索する。

現場写真から問題点を整理する。

報告書をAIで作成する。

外国人スタッフへの説明をAIで翻訳する。

新人教育のマニュアルをAIでつくる。

図面や資料の確認をAIに手伝ってもらう。

こうすれば、これまで職人が夜に会社へ戻ってやっていた事務作業を減らせるかもしれません。

人間は、人間にしかできない仕事へ集中する。

AIは、AIが得意な仕事をする。

そうなれば、

「ブルーカラーだからAIとは無関係」

なのではなく、

ブルーカラーこそAIによってもっと働きやすくなる可能性があります。

「現場×AI」がこれから最強の組み合わせになるかもしれない

これからの職人は、

「昔ながらの技術だけを守る人」

ではなくなると思います。

スマートフォンを使う。

タブレットで図面を見る。

ドローンを使う。

3Dデータを使う。

AIを使う。

ロボットを使う。

デジタル測量を使う。

新しい工具を使う。

そして最後の施工判断は、人間がする。

そんな仕事になっていくのではないでしょうか。

つまり、

デジタルか、アナログかではない。

頭脳労働か、肉体労働かでもない。

デジタルを使いながら、

現場で考え、

自分の手で完成させる。

これこそ、これからのブルーカラーの姿なのだと思います。